秦夫人怀揣着那张轻飘飘却仿佛烙铁般的字条回到镇国公府，心中仍是七上八下。
她将女儿的嘱托与原话一字不差地转达给镇国公，末了，忧心忡忡地添了一句：
“老爷，此事……可可说得言之凿凿，但终究来得突兀，您看……”
镇国公秦莽，这位在朝堂沉浮半生的老将，捏着字条，面色凝重如铁。
他沉吟良久，眼中精光闪烁。
他自然不信这真是厉锋的手笔。
一个被严密“软禁”的人，绝无可能将外界暗桩的弱点探查得如此细致入微，这更像是……某种更高层次力量的干预，或者，是他那入了深宫的女儿，拥有了某种他们无法想象的资源和手段。
无论真相如何，这信息值得一试。
“是真是假，一试便知。”镇国公沉声道，当机立断派出了绝对心腹的死士，依照字条上的信息，分头去小心试探。
结果令人震惊！
派去的人回报，那三个暗桩的弱点，竟与字条上所写分毫不差。
“石隼”果然被赌债逼得走投无路；“影钉”酒后真言，满腹对现状的怨愤；“铁楔”与那杂役的私情虽隐秘，却并非无迹可寻。
镇国公心中骇浪滔天，但行动却毫不迟疑。
既然弱点确凿，那便雷霆出手：或重金收买，或前程诱惑，或把柄威胁，三管齐下，几乎没费太多周折，便将皇帝安插的三枚钉子彻底拔除策反。
后续的行动立刻顺畅起来。
借着镇国公对矿场的管辖权，一批“病逝”的奴仆被悄无声息地替换出来，其中就包括厉锋的母亲和弟弟。
一路之上，母子二人改头换面，隐匿行踪，由镇国公最可靠的部下护送，神不知鬼不觉地秘密入了京都，安置在镇国公府最隐蔽的院落里。
消息传回宫中，秦可可悬着的心终于落下，随即被巨大的喜悦和底气填满。
家人的鼎力支持与高效行动，让她真切感受到了家族作为后盾的强大力量，简直是美美地给她吃了一颗定心丸。
时机成熟，该让那把“剑”知晓了。
不久后的一次宫中夜宴，丝竹管弦，觥筹交错。
秦可可一身凤袍，端庄华贵，于御座之侧，目光却敏锐地捕捉到了下方席间那个身影——厉锋。
他虽出席了宴会，但位置并不显眼，周身气息冷硬，与这浮华热闹格格不入。
机会稍纵即逝。
秦可可借着更衣的由头离席，经过厉锋案前时，广袖微拂，一枚揉得极小的纸团如同落叶般，精准地掉落在厉锋的手边。
她的动作行云流水，未有片刻停留，仿佛只是无意间的疏忽。
厉锋眉心一动，指尖迅速拢住纸团，借饮酒的动作展开一瞥。
上面只有一行小字：“令堂与令弟安好，在京城镇国公府。静候君探。”
那一瞬间，厉锋握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白。
他霍然抬头，望向皇后离去方向的眼眸中，充满了难以置信的震惊与滔天的巨浪，他几乎以为自己产生了幻觉。
他的家人……被救出来了？还是在镇国公府？这位深宫皇后，竟有如此通天的能量和胆魄？！
当晚，夜阑人静。
一道几乎融于夜色的黑影，以惊人的身手避开了所有巡夜的守卫，如同鬼魅般潜入了守备森严的镇国公府。
依据纸条上极隐晦的提示，他精准地找到了那座僻静的院落。
推开房门的那一刻，烛光下，两张他日夜忧思以为早已天人永隔的熟悉面孔映入眼帘。
“锋儿？！”
“哥！”
短暂的死寂之后，是压抑不住的哽咽与劫后余生的痛哭。
厉锋这个铁血汉子，此刻也红了眼眶，紧紧抱住瘦弱的母亲和惊恐未定的弟弟，身体因激动而微微颤抖。
千言万语，都堵在喉间。
镇国公适时出现，并未打扰他们团聚，只沉声道：“厉统领，此地绝对安全。今后有何打算，可从长计议。”
厉锋轻轻放开家人，转过身，面对镇国公，眼中所有的犹豫猜疑都已散去，只剩下绝对的坚定与汹涌的报偿之意。
他猛地抱拳，单膝跪地，声音沉哑却掷地有声：
“国公爷与皇后娘娘救命之恩，保全家人之大德，厉锋没齿难忘。从今日起，厉锋这条命，便是娘娘的，但有所命，万死不辞，必当……为家人，谋一个堂堂正正的前程。”
他知道，从踏入这个院子起，他已彻底与皇后绑在了一起。而这条复仇之路，他终于不再是孤身一人。
夜色如墨，将紫禁城的重重殿宇染成一片沉寂的暗蓝。
厉锋如同一抹真正的影子，贴着宫墙的死角移动，他对这里的每一处明哨暗岗，每一次巡逻间隙都了如指掌，毕竟，他曾是这里最忠诚的守护者。
正如秦可可所料，皇帝的厌弃已摆在明面。
他虽还挂着暗影首领的名头，守着养心殿外围，却早已被禁止踏入后殿那片他曾无比熟悉的私密领域。
他知道，自己就像一把被用旧了的刀，皇帝既已有了更称心如意的新玩具，那他这把知晓太多秘密的旧刀，被丢弃，甚至是被销毁，只是时间问题。
这种结局，他早已料到，并平静接受。
直到皇后递来了那根救命的橄榄枝，不仅救了他，更救了他在这世上仅存的牵挂。
如今，有了退路，更有了必须活下去的理由，他心中再无犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝。
今夜皇帝翻的是孙嫔的牌子，“影大人”萧玦自然是在孙嫔宫中，所以坤宁宫今晚是格外的安静。
厉锋身形如鬼魅，悄无声息地避开了所有视线，潜入了皇后寝殿的内室。
秦可可并未安寝，她似乎早知道他会来，只着一身素净的寝衣，外披一件凤纹外袍，正坐在灯下，仿佛在等他。
烛光摇曳，映照着她平静却暗藏锋芒的侧脸。
厉锋的身影从阴影中显现，他没有下跪，只是深深一揖，声音低沉而沙哑，带着一种孤注一掷的虔诚：
“娘娘大恩，厉锋无以为报。此身此命，从今往后，唯娘娘驱使。刀山火海，绝无二话。”
秦可可抬起眼，看向他。
眼前的男人，曾经是皇帝最锋利的爪牙，如今却带着一身被弃如敝履的落拓与孤狼般的狠厉决绝。
她会让他成为她刺向皇帝最利的剑，而且必须一击致命。
她等这一天，等了太久。
皇帝也是真会作死，还整个什么新欢出来，不然自己的计划也不会进展得这么顺利。
“很好。”她声音很轻，却带着不容置疑的力量，“厉统领，本宫要的，正是你这份决绝。”
她站起身，缓步走近，一股淡淡的馨香随之而来。她示意厉锋再靠近些。
厉锋微微俯身，凑近倾听。
秦可可压低了声音，每一个字都清晰无比地敲击在厉锋的心上：
“本宫要你，在下月的十五之夜，陛下必定会来本宫宫中之时……‘撞破’一件惊天秘闻。”
她顿了顿，目光锐利如针，直视着厉锋瞬间绷紧的瞳孔：“你要‘亲眼目睹’，陛下与那位，在养心殿的龙榻之上，行那苟且之事，并‘惊怒之下’，失手将事情闹大，引来宫中侍卫乃至……”
厉锋的呼吸猛地一窒，他瞬间就明白了皇后的全部意图。
这是一个极其毒辣，却足以将皇帝彻底钉死在耻辱柱上的计划。
皇帝恶女色好男风虽在私下传闻甚广，但从未被摆到明面。
若在十五这等必须临幸中宫的日子，被臣下，尤其是他这位前“旧爱”，亲眼撞破皇帝竟与男宠在养心殿的龙榻之上厮混……这不仅是奇耻大辱，更是对祖制、对皇后的极大亵渎，足以引发朝野震动，宗室哗然。
而他自己……厉锋心中雪亮。
作为“撞破”此事的人，他会被彻底推到风口浪尖，他曾经与皇帝的关系会被重新翻出咀嚼，他会成为所有人眼中鄙夷的对象，彻底声名扫地。
这无疑是牺牲他自己，将皇帝拉下神坛。
“娘娘……”厉锋的声音干涩，“此举，于臣而言，无异于自毁前程。”
“本宫知道。”秦可可的眼神冰冷而清醒，“但这却是最快最狠，能给予陛下致命一击的方法。你的家人，本宫和镇国公府会倾力护他们一世周全富贵。而事成之后，待新帝登基……”
她意味深长地看着他，“你厉锋，便是拨乱反正，护卫正统的功臣，今日所受之鄙夷，他日必以尊荣洗刷。”
是作为皇帝见不得人的玩物默默无闻地死去，还是搏一个虽污名缠身却可能光耀门楣报仇雪恨的未来？
厉锋几乎没有犹豫。他眼中闪过决绝的厉色，猛地抱拳，单膝跪地：
“臣，领旨！下月的十五之夜，臣定当‘撞破’奸佞，护卫娘娘清誉，以报陛下‘厚恩’。”
最后两个字，他说得咬牙切齿，充满了刻骨的恨意。