接下来的归途再也没起什么波澜。
队伍向南一路离开山区，进入天昌境内后抛弃了坦克和装甲车，从原野中绕过了被天昌的平民阻截的主要公路，与接应的燎原部队顺利会合。
然后乘上燎原部队的机动车辆，绕过海源市区，终于回到了海源西南方离市区近三十公里距离的军事基地。
此时，已经是夕阳西下了。
军事基地坐落在一片低缓的丘陵地带边缘，附近则有一圈无人区。
在灾难以前，平民是不能接近军事基地附近的。
一座平缓的小山周围，一道铁丝网围成了保护基地的第一道防线，铁丝网内就是宽达两公里的荒地包围着军事基地。
荒地上满是黄土砂砾，任何动静都能一览无余。
不管是人还是丧尸，想要偷偷穿越这两公里的荒地接近军事基地，都是不可能的。
顺着公路穿过铁丝网，岗哨的卫兵们正在路边保持着敬礼，目送着这支连续苦战之后终于胜利撤回的队伍缓缓通过，在夕阳下前往包围着军事基地的第二道屏障。
第二道屏障就是一道厚实的高墙，向着两边的地平线上延伸过去，几乎一眼望不到尽头。
将两座小山全部揽入怀中，包围了起来。
顺着公路一直来到高墙的大门边，程子介才得以看清墙内的景象：一座小山周围建着整齐的建筑，看来是士兵们的营房，以及仓库车库医院等。
而山体上则开着几扇厚实的大门，显然，地下部分还大有乾坤，甚至更关键的部分都隐藏在山体中。
而营房另一侧的广场上，整齐地停放着无数战斗车辆。
虽然大部分都被涂着迷彩的帆布盖得严严实实，但还是能看出它们的外形：坦克，装甲车，自行火炮，拖曳式火炮……美丽的夕阳在它们身上镀上了一层金光，沉默而威严。
远处的训练场上，还有不少士兵正在训练，大概是刚刚接受整编加入军队的新兵。
而另一座小山边，则可以看到宽阔的飞机跑道，还有高耸的塔台，却没有看到战机。
仔细看时，跑道都通向那座小山，山体上也一样开着不少门，显然，这个空军基地是将机库修建在了地下。
程子介静静地和一群士兵挤坐在一辆装甲运兵车狭小的舱室中，心里有些空荡荡的。
本来是一场完美的胜利，却最终因为麻痹大意而遭受了不必要的损失。
如果不是因为任乐瞳及时控制着无人机出现，恐怕这支队伍会在胜利触手可及时全军覆没。
终于能解决双河的姐妹们强征危机的喜悦被冲淡了不少，现在的程子介身心俱疲，只想好好地休息一晚上，什么都不想。
车队驶入基地，然后鱼贯经过一栋高大的建筑物门前的广场。
建筑物门口，几名高级军官正肃然立正，对着车队保持着敬礼的姿势。
程子介凝神细看，居中那位军官军装笔挺，右臂保持着敬军礼的姿势，左手却在腋下托着自己的军帽，军帽和肩章上那颗夺目的金星正在夕阳下闪闪发亮。
看来这就是严少将本人了。
因为队伍终究是出现了牺牲者，即使作为将军，他也庄重地对着这支队伍脱帽敬礼，表达自己应有的敬意，以及歉意。
这个举动让程子介对他多了一份好感，于是凝神看着他的模样。
细看之下，程子介却颇有些惊讶：这位将军比自己想象中年轻得多，看来还不到四十岁年纪。
铁丝般的短发，宽阔的额头上有几道细细的皱纹。
眼神锐利，锋芒毕露。
刀削般的脸庞，刀削般的下巴，刀削般的嘴唇，正是一位猛将该有的特征。
只有那只鼻子浑圆肥大，和他其他那些线条明显的五官有些违和。
但也不显滑稽，反而略有威严之感。
只是他身形非常标准，绝不肥胖，不明白连山的林司令为什么称他为严胖子。
年轻的严少将一下子颠覆了程子介对军中将领固有的印象。
他虽然身形凝重，神色肃穆，但掩饰不住满身雄姿英发的气质，让人不由自主地心生仰慕。
程子介不由得有些感慨起来。
人与人的命运真是天差地别。
邓团长与严少将年纪相仿，甚至还大上几岁，但至今只是最基层的尉官，而这位严少将的军旅生涯却显然一帆风顺，年纪轻轻地就扛上了将星，成为了一支军队的最高指挥官。
就在这时，车队停了下来。
乘员们就在这儿下车之后，士兵们整齐地在广场上面对着严少将列好了队伍。
而平民们则在一些基地留守的士兵和医护人员的带领下，全部向军部的医院走去了。
不久，士兵们列队完毕。
一千多人的队伍在小广场上肃然静立，鸦雀无声。
而最后从一辆装甲车中搬出那几名阵亡士兵和平民的遗体的时候，严少将大步走了过来，对着这些遗体深深地弯下了腰。
程子介就静静地站在一边，没有打扰。
他能理解这种失去部下的心情，特别是因为自己的失误而造成不必要的损失的时候。
这些人，本该全部活着回到这儿的。
但事情已经发生，死去的人再也回不来了。
严少将三鞠躬之后，目送着部下们搬着这些遗体离开。
不论是士兵还是平民，他们都会得到有尊严的安葬。
接着，他再次回到列队的士兵面前，再次对自己的部下敬了一个军礼。
然后仍然是手托军帽，大声道：“各位战友，辛苦了。感谢大家的浴血奋战，我们才能顺利收容这些平民。那几位战友的牺牲，是光荣的，是有价值的，是高尚的。……”
程子介独自站在一边，静静地看着严少将的讲话，却一句也没听进去，思绪早已经飞回了双河。
自己昨天晚上离开，到现在已经二十多小时了。
而且，家中一定还在担心强征的事，不知道会急成什么样子。
虽然也想见见任乐婷和江雪宁两位单纯可爱的少女，想见见江教授问问他有没有新发现，想了解一下群星之王的信条在军队中传播的情况……但是，他现在更想回家。
在得知自己成为了一个准爸爸以后，他实际上并没有怎么好好地陪一陪家人。
一阵掌声打断了程子介的思绪，接着，就发现所有士兵们都转头齐刷刷地看着自己。
而严少将也正对着他，面带笑容，大声道：“程先生，请。”
程子介知道是免不了要去露个脸，客套一番的，只得微笑着走到严少将身边：“严将军。”
严少将抢先伸出一只手，和程子介的手紧紧地握在了一起。
然后转向部下们：“各位战友，大家都知道，程先生在这次战斗中起到了关键作用。助人者天助之，这次我们为了救援平民陷入困境，也得到了平民的有力支援。所以，无论什么时候，都不能忘了军民一心，共度时艰。程先生虽然拒绝担任正式军职，但这次的战斗中表现出了非凡的能力，值得我们所有战友虚心学习。程先生。”
程子介只得清了清嗓子，面对广场上整齐的士兵们，笑道：“感谢各位，行动的时候没有因为我只是平民而拆我的台。更感谢各位英勇战斗，我一个人能起的作用实在是微不足道。总之，胜利是大家的。很高兴认识你们，希望以后还能有机会和大家并肩作战。另外，我们更要感谢找到丧尸弱点的孙先生，和在最后及时提供空中支援的任先生。要不是他们，我实际上什么都做不到。”
台下掌声雷动。
程子介转向严少将，笑道：“孙先生是又去了阳门继续侦察，没法一起回来。那任先生呢？”
严少将看了不远处的一座营房一眼，无奈地苦笑了一声：“他拿到了要求我们给他拿的东西以后，关上房门就打死也不肯再出来了。”
程子介想了想，顿时浑身起了鸡皮疙瘩。
赶紧岔开话题，笑道：“多谢大家，多谢严将军对我的信任。”说完，向士兵们鞠了一躬，后退一步，将位置留给了严少将。
严少将却没有再继续训话，而是随意地挥了挥手：“各位战友，大家也都累了，我就不啰嗦了。现在解散，回去休息吧。七点整，所有人在食堂集合，今天好好地犒劳一下大家。”
士兵们欢呼了起来，然后列队离开了广场，各自回自己的营房了。
严少将最后回过头来，对着程子介郑重地说道：“程先生，多谢你把我的人都带回来了，更要多谢你借这个机会，化解了我们和连山方面的冲突。”
“哪里。这是我应该做的。”程子介客套一番，有些担心地问道：“那些平民，要是有任何问题，你们都能检查出来吧。”
严少将马上明白了程子介在问什么，胸有成竹地笑道：“这个请程先生放心。只要有人被病毒感染，我们就一定能发现。不然的话，它们在这军事基地里从中作乱，可不是闹着玩的。”
“那就好。”程子介松了口气，笑道：“严将军，有件事……”
严少将会意，笑道：“今天早上我就通知了小魏，同时通知了刘中校那边。今后你们双河平民可以自治管理，任何人不得干涉你们的生活。”
程子介顿时长长地舒了口气：“多谢严将军！”
严少将摇了摇头：“该说多谢的是我。”
程子介只得呵呵一笑：“刘中校那边……不会让你们为难吧。”
严少将皱了皱眉头：“他昨晚上的表现令人失望。虽然对我有些不满，但是也有必要让他把心思先放在整肃军纪，训练官兵上面了。程先生，请放心，他不会再骚扰你们了。”
“那就好。”程子介深深地吸了口气：“既然这样，那我就告辞了。”
“程先生现在就走？”严少将笑道：“不行，明早再走。”
“那个……”程子介笑道：“这顿饭我就不吃了……家里都着急了。”
“呵呵。”严少将爽朗地一笑，戴起自己的军帽：“不，一定要吃。我还有两件事想拜托你帮忙。”