黎阳城
冬天的中原天高气爽，阳光刺破云层，在苍茫的原野上投下了变幻的云影。淡青色的天空，一眼望不到边际。
城头的戍卒抱着长矛，倚在墙垛上懒洋洋的晒着太阳，有一搭没一搭地跟伙伴们聊着天。自从冉闵发布杀胡令后，他们这些身处底层的士兵，也感受到了空气中弥漫的血火味道。眼前悠闲平和的时光，也不知道能够享受多久。
“快看！”
对面的士卒指着远方的天际，翻卷而起的烟雾打破了和谐静谧的画卷。
“是骑兵！敌袭！快关城门！”
城门的卒长颇有经验，立刻指挥着士兵们去点燃烽火，关闭城门。烽火台上燃起了笔直的烟柱，只是城门口拥挤着许多百姓，一时半会无法关闭。
看到门口被人群和杂物阻拦，那个卒长急得直跺脚。他亲自下城，用带着刀鞘的长刀狠狠地砸向堵在吊桥上的百姓。人们哭喊走避，吊桥上总算清理干净。
“先拉吊桥！”看到吊桥一寸寸升起，他心里总算放下了一块大石头。他转过身，掏出水壶，大口大口地喝起来。刚才这一阵嘶吼，让他的嗓子都有些哑了。
尖锐的破空声骤然响起，一支长箭从背后射穿了卒长的头颅。羽箭贯穿了他的脑袋，从装水的葫芦里射了出来，露出了锋锐的箭头。开始还是清水从葫芦的缺口涌出，而后变成了殷红的血泉。
号角和马蹄声响彻云天，穿着黑色皮甲的弓骑兵如怒涛般向黎阳城涌来。在铁骑狂潮前，一红一白两匹骏马远远在前。马背上两位骑士都穿着包覆全身的皮甲，刚才射死卒长的长箭，就是他们所发。
两支羽箭一前一后，射穿了悬挂吊桥的绳索。刚刚抬起的吊桥轰然落地，如雨的箭岚覆盖了从吊桥到城门的整个通道。拥挤在通道上的百姓，发出了一阵短暂的惨叫后，尽数中箭倒地。而城外的铁骑，就这样直接践踏着冲入了城门，只留下满地的肉泥。
面对排墙而入的骑兵怒潮，城中的守军不敢硬挡，纷纷躲入街边的房间。而这支弓骑兵极为精锐，入城之后，在马上弯弓搭箭，射杀所能见到的任何一个目标。转眼之间，城巷中变得极为安静。空气中只剩下浓郁的血腥气。
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“黎阳失守，姚襄率三万弓骑，向邺城杀来！”
接到消息，冉闵部下脸色都很凝重。冉闵的主力部队正前往青、徐二州讨伐蒲洪。如今邺城中，冉闵的嫡系部队只有骑兵三千，其他都是新归附的禁军，根本不可信任。
虽然新组建的汉人民兵有十万之众，但器械不全，未经训练，不过乌合之众而已。一旦放上战场，面对强兵，多半一击就溃。而姚家弓骑，是名震当世的强兵。
太尉张举面色灰败，自言自语道：“若是不杀姚弋仲就好了。现在姚襄为父报仇，可谓必死之师，该如何抵御呀！”
尚书张简带着嘲弄的笑容问道：“依太尉的意思，那夜兵变，我们就该等着石琨和姚弋仲把刀架在脖子上，然后苦苦乞求？难道我们就该让他们一刀砍下我们的头颅，然后肆意杀死我们的儿子，凌辱我们的妻女？”
张举摇头道：“我不是这个意思，只是觉得，当时如果留姚弋仲一命，现在也有和姚襄谈判的资本。”
张简放声大笑：“争霸天下的人，那还顾得什么亲情！唯有杀死一切敢于阻拦的敌人，才配拥有整个天下，这就是霸主的命运！”
他转过身，屈膝向冉闵拜倒：“请主公出战！微臣愿意跟着主公，把军旗插遍这片土地上的每一个城头！”
殿内诸将一起下拜：“愿从主公征战，虽死无悔！”
冉闵从王座上站了起来，目光中燃烧着炽烈的战意：“诸位，去征召三军，准备出战吧！城外的姚家弓骑，将是我们征服天下的开始！”
诸将慨然应诺，行礼而出。
冉闵将头转向张举等人，目光冰寒。这些石虎曾经的重臣被冉闵一望，顿时两腿发颤，不少人直接瘫坐在地上。
冉闵露出了鄙夷的神情：“你们这些废物，不配站在这个大殿上，以后不要再让我看到你们！”
张举等人面色忽青忽白，狼狈地退出了大殿。
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汉武王五年（公元350年），正月
苍白的天空下，姚襄率领的三万弓骑，如黑色的潮水般，在辽阔的原野上前行。
姚襄立马在侧面的一处高地上，看着自家的精骑队列。身后一左一右陪伴的，是姚苌和姚菁。
姚菁看着自家兄长的侧脸，对方的眼底隐含着一丝忧虑。她忍不住问道：“大哥，我们此战之后，就可以雄踞河北，建立自己的王国。你为什么看上去并不兴奋呢？”
姚苌笑着对妹妹解释道：“冉闵勇冠三军，在赵国可是所向无敌，号称天下第一猛将。要攻取邺城，未必那么容易。”
姚菁有些不服气：“冉闵武功盖世，我是知道的。但是双拳难敌四手，他一个人，怎能阻挡我们的三万弓骑？这一战，我们赢定了。”
姚襄转过头，望着自己的妹妹：“从来就没有必胜的战争，菁儿，你既然从军，就一定要记住这句话。我姚家弓骑，虽然纵横中原，但也并非可以肆行无忌了。”
“况且，就算此战得胜，离争霸天下，道路还远得很。邺城只是第一个猎物，冉闵和我们，只是率先亮出刀的猎手而已。还有许多人，他们的刀还藏在鞘中没拔出来。只不过，谁都不觉得自己会输给别人。”
姚苌听得入神，若有所悟地问道：“大哥，你是说蒲洪？”
姚襄点头道：“蒲洪一门豪杰，是一个可怕的对手。但是想要逐鹿天下的，又岂止他一个？东晋的桓温、燕国慕容鲜卑、代国拓跋鲜卑，还有那汉王诸葛雅，都在虎视眈眈啊。”
说到这里，姚襄突然意气昂扬：“即便如此，我们还是要继续向前。在这个乱世，作为男人，就是要杀死自己所有的对手，建立让史书铭刻的功业！”
姚菁一脸敬慕地望着自己的兄长，用力捏拳道：“我会追随大哥，杀死所有阻拦在我们道路上的敌人！”
姚襄笑着拍了拍妹妹的头，双目继续望向了远方。
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在距离邺城三十里外的地方，姚家的三万弓骑立下了营寨。在木栅栏外，猎犬三三两两地蹲坐在地上，望向黑暗里，警觉地竖着耳朵。它们嗅觉和耳力极其敏锐，是黑暗里最好的斥候。
值守的士兵们围绕在火堆旁烤着手，深秋季节，夜里寒气很重，他们皮甲下面裹了厚厚的衣服，但露在外面的双手很容易被冻伤。作为弓骑兵，必须要保养好自己的一双手。
“好像有声音！”什长看了一眼外面，在黑暗的夜幕中什么都没有看清：“如果有敌人，狗就该叫了……”
“不对！”另一个士兵发现了猎犬的变化。外面的猎犬蹲坐在地上，呆呆地望向黑暗里。它们的尾巴僵硬地竖着，竟是被吓得呆了。
“这什么意思？见鬼了？”一名军士战战兢兢的。他觉得心头一阵恶寒，不知怎么的觉得这诡异的场面里有种让人想要抱头逃窜的危险。
马蹄声远远而来，击碎了夜幕下的寂静。一骑血红色的骏马，自雾气中迅速接近。马上端坐着高大威武的君王，他的全身笼罩在红色的甲胄里。一双筋骨纠结的手握紧双刃矛和铁钩戟，冰冷的锋刃在马侧闪耀着泛着血光的寒芒。
狂潮一般的气势从夜幕中隔着数百步直推过来，拴在篝火边的那军马忽地人立起来，凄厉地嘶鸣着。这是生物的本能，它们是要逃走，要避开正在靠近的巨大危险！
“敌军来踩营了！准备迎战！”什长厉声喝道。
值夜的都是跟随姚家转战四方的精锐。有人吹响了号角，其他人则翻身上马，拿起弓箭，做好了出击的准备。他们不必等待命令，就将手中的火把投向远方，照亮了来犯者的身影。红色的人马正在飞速接近，宛如浴血而来的修罗魔神。
“射！”什长大喝，数支羽箭离弦，瞄准了同一个目标。
赤甲的将军一夹胯下骏马，以极快的速度冲了过去。羽箭落在他的身后，在地上溅起点点的烟尘。
什长靠着手中的弓战斗了七年，第一次看见这样避箭的人，他们之间距离很近，箭速极高，没想到还有能够通过瞬间加速躲开箭矢的人。
他脸色一变：“射……”这一声没有完全出口，就被寨墙上传来的轰响打断。