夏侯昭据守安定，不肯退出，让麻秋甚是头疼。若要强攻安定，他却不愿意消耗手中的实力；若是让城而走，背后有这样一支重兵，却会将全军至于险境。麻秋左思右想，也只有用奇计取胜了。
次日开始，赵军分成数队，不分昼夜地从三个方向轮流佯攻。他们在弓箭射程边缘处排出大量冲车，调集士兵擂鼓呐喊。面对赵兵此起彼伏的佯攻，城中守军也不敢大意。须知此刻赵兵看似佯攻，若是城中当真无备，极可能便化为强攻。
面对麻秋这一招疲兵之计，夏侯昭不慌不忙，做出了应对之策。她手中的兵力并不比麻秋少，加上城中百姓的辅助，可动用的兵力还在麻秋之上。她将守城的军队也分为多队，每天数队轮换，每队只负责一面城墙。任凭赵兵如何作势，汉军只需按时守好自己负责的城墙区域即可。
于此同时，夏侯昭招募了数百敢死之士，换上赵军衣装，只在右臂上系一白带，作为区分。待到夜间，这些死士手执引火之物，悄悄缒下城墙，摸到赵兵放置冲车处附近，顺风放火。待到赵兵大队人马赶到时，这些死士早已逃回城中，只留下了数十具赵兵的尸体和一地的冲车余烬。
麻秋闻报大怒，将负责巡夜的赵兵百夫长斩首示众。在此之后，麻秋在营外加派巡逻将士，并在剩余的冲车附近安排伏兵，专等汉军再来。没想到连等数日，汉军却是毫无动静。麻秋毫不动摇，依旧饬令每夜伏兵做好准备。
果然不出麻秋所料，又过数日，汉军再度对赵兵攻城器械发动了偷袭。可惜伏兵们迎来的不是汉军死士，而是铺天盖地的火箭。这些火箭乃是在箭枝上绑缚了油包后制成，射到冲车上油包四溅，很快就燃起了熊熊大火。在风势相助下，赵兵被烈火浓烟驱赶地四散奔逃，又一批攻城器械被汉军轻松毁去。
夏侯昭在上次夜袭后，已经料定赵军必有防备。她督促工匠们制出一批火箭，等到风向合适后派人纵火袭击，射完火箭后便撤回城中。虽然没有击杀多少赵军，但接连的胜利也大大提升了城中守军的士气。
麻秋连遭小挫，只好放弃了诡计，改用正军相攻。他派兵于城西处筑起一座土山，欲居高临下，压制汉军。夏侯昭则发动城中百姓，在对面抢修土台。城内百姓知道城破后的惨剧，争先恐后前来相助。附近百姓更是拆下自己屋舍，作为材料。在城中百姓的协助下，没等赵军完工，汉军已经修成一座高耸的土台。
汉军在土台上架起巨弩和投石机，朝对面赵兵一番攒射。在投石和巨弩的打击下，赵兵土山附近伏尸遍地，鲜血将附近土地染成了暗红。麻秋无奈之下，只好放弃了筑山之策。
麻秋一计不成，又施一计。他派出士兵，从三面挖掘地道，欲待从地下破城。夏侯昭早就令人于城墙附近置大瓮若干，每夜监听地底动静。发现赵兵在挖掘地道后，夏侯昭令人挖掘战堑，准备截击。
赵兵辛苦挖掘半月，好不容易挖成了十几条通往城内的地道。当他们凿穿战堑的一刻，迎接他们的除了星光月色的，还有四面八方攒刺的长矛。地道洞口处的赵兵，在严阵以待的汉军枪阵前，尽数尸横就地。
赵兵见到洞口有变，纷纷向地道深处逃去。夏侯昭并不派人追击，只是下令搜集好不少木柴和风箱，堆积在洞口。一旦监听到地道内部有响声，便在洞口燃起木柴，用风箱向内鼓风。浓烟向地道深处蔓延而去，守在地道内的赵兵尽数窒息而死。
麻秋计穷智尽，只好筑起长围，打算长期围困。他又令人对城内喊话道：“夏侯将军才智高绝，若肯归顺于我，我愿与将军对天盟誓，必不加害。将军所部，依旧由你自统。若将军不弃，我愿以将军为我长子正妻，以后我家之富贵，与将军共之。”
夏侯昭听了麻秋的条件，脸上毫不掩饰地露出鄙夷之色，自语道：“胡狗狂言，不知天高地厚。”她派出兵士回复道：“你已经智穷力竭，怎敢妄谈招降。我安定城高池深，粮秣充足，便是再守数月，也无隙可乘。到时你大军顿兵日久，粮草物资耗尽，只怕来日要做丧家之犬。若是及时醒悟，归顺大汉，尚可保全首级，不然必有灭族之祸。”
麻秋闻报，恼怒之余，心中也有几分忐忑。他对南路军刘宁有几分本事十分了解，若是遇上夏侯昭这样的对手，只怕凶多吉少。可是如夏侯昭这样的将才，便是一人也是难得，那诸葛雅不过女奴出身，又从哪里网罗这么多人才？
麻秋思前想后，还是有些放心不下。可是要是就此退兵，只怕会沦为天下笑柄。他犹豫再三，最终还是选择继续东进。不过受夏侯昭言语影响，他还是派出了心腹，向天水和陇西哨探。
诸葛雅亲率大军，兼程向安定驰援。她向外围派出大量骑队，截杀赵军斥候。同时伪装旗帜，不打自己的汉王诸葛旗，改用张佩的将旗。当她离安定还有一日行程时，麻秋才接到报告，说是光禄勋、长安太守张佩率一万步骑来援。
相比于奇袭潼关、横扫关中的夏侯昭，张佩因为长期守护在诸葛雅身边，在沙场上的名声并不响亮。之前任命她为光禄勋、长安太守时，大家也只是觉得她是起义元老，堪称诸葛雅最为亲信之人，因此得到了光禄勋这个要职。
对于张佩带来的这一万援军，麻秋心中难免有轻视之意。在他想来，汉军最强的将军夏侯昭，麾下有三万步骑，也只是龟缩在安定城中，借助城池地利与自己相持。张佩名声不显，又只有一万兵士，难道还能在野外击败大赵精锐不成？
因此麻秋并未撤围，只是下令兵士们加强守备，就等张佩抵达安定之后，在野外一举击溃汉军，乘势打击安定守军士气。赵军在城外相持两月，毫无所获，士兵心中都有怠战之意。听闻汉军援军将至，这些兵士们精神稍稍振奋，但在守营方面依旧是重内轻外，没把张佩所部放在心中。
于此同时，麻秋还是派出了大量哨探，侦探汉军援军动向。当他接连听到斥候来报，说是汉军日行三十里，距此尚有三日路程时，对这支援军就更加轻视了。须知兵贵神速，一支军队的机动能力，很大程度上展现出将领和士兵的素质。日行三十里，这样的进军速度，也就是普通民兵水平。麻秋心中，已经将张佩所部视作乌合之众了。
却说诸葛雅统军，在距离安定约有三百里时，忽然下令士兵们减慢行军速度，同时不再截杀赵军斥候。汉军上下虽然颇有疑虑，但在诸葛雅的威望下，兵士们也只有服从二字而已。张佩好奇询问缘由，诸葛雅微笑不答。
待到麻秋接到斥候报告，说是汉军又完成了日行三十里的行军路程，在距安定三十余里处安营下寨时，他已经做好准备，明日一早，便大飨士卒，直接去迎击敌军。相信以这支队伍的素质，在行军途中遇到自己所部精锐，必然被轻松击溃。到时候回师安定，也好打击夏侯昭士气。
与此同时，诸葛雅在傍晚时突然召集全军上下，宣布连夜加速行军，务必在凌晨抵达安定。此时此刻，汉军中有精明的，便立刻明白了诸葛雅的战术意图。先用缓慢的行军速度来麻痹敌人，然后给予猝然一击。“出其不意，攻其不备，乃是兵法精髓。雅姐姐，为了追随你的脚步，看来我还有不少地方需要学习呢。”张佩在心中暗自道。
下午时尚且无风，到了夜间，忽然刮起了东南风。汉军顺风而行，连步伐都轻快了不少。出于对诸葛雅的崇拜，不少兵士竟然猜测是诸葛雅天命所归，故而有风神相助。对于这种增加声望、鼓舞士气的好事，诸葛雅自是乐见其成。在她的默许下，八百羽林女卫适时地推动了谣言的传播。汉军上下自觉有神灵庇佑，士气高涨，只等着收割敌人的首级了。
汉军疾行一夜，在丑时抵达赵军营外。当麻秋次日出击的将令传达下去之后，赵军对于汉军的警惕性已经降到了最低。朝着安定城方向的岗哨还在运转，对于另一方向则是基本不设防。只见营外寥寥的几处哨卡，上面的赵兵睡得正香，对于汉军的到来竟是毫无所觉。
麻秋所部虽然是赵军精锐，但羯胡骨子中的强盗性格决定他们擅攻不擅守。这些胡兵在进攻时悍不畏死，极是勇猛，但若是论到恪守军纪，令行禁止，却是远不及汉人多矣。正如强盗，为了利益可以舍死忘生，可要是能够谨守纪律，又怎么会成为强盗呢？